Page 25 - Revista TCU JUNIO 2024

IMPACTO ECONÓMICO 23

Impacto Económico de las Hormigas en la Agricultura y

la Industria

Por: TCU

En la agricultura y la industria, las infestaciones de hormigas no solo pueden causar daños directos a los bienes y las
infraestructuras, sino también provocar pérdidas económicas sustanciales. Este artículo analiza cómo estas infestaciones
afectan a diferentes sectores y evalúa los costos asociados con su control y los daños que provocan.

Daños en la Agricultura

En el sector agrícola, las hormigas pueden afectar de diversas maneras. Algunas especies, como las hormigas cortadoras de
hojas, son conocidas por dañar directamente los cultivos al cortar hojas y transportarlas a sus nidos para cultivar hongos. Este
comportamiento puede devastar cultivos enteros y reducir significativamente los rendimientos agrícolas. Además, ciertas
especies de hormigas protegen y cultivan colonias de insectos como los áfidos, que dañan las plantas al succionar sus
nutrientes y excretar melaza que fomenta el crecimiento de hongos perjudiciales como el hollín.
Las hormigas afectan la agricultura de diversas maneras, dependiendo de la especie y el ambiente. Algunos de los impactos
más directos incluyen:

Daño a Cultivos: Especies como las hormigas cortadoras de hojas pueden diezmar cultivos al cortar activamente hojas para
cultivar hongos, que son su fuente de alimento. Este comportamiento puede reducir significativamente los rendimientos de
cultivos vitales como legumbres y vegetales, impactando directamente en la economía de las granjas.
Fomento de Plagas Secundarias: Algunas hormigas fomentan la proliferación de plagas como los áfidos y cochinillas, que
dañan las plantas al succionar sus nutrientes y excretar sustancias que promueven el crecimiento de moho y hongos nocivos.
El manejo de estas plagas secundarias requiere intervenciones adicionales, aumentando los costos de producción y manejo.
Las pérdidas económicas en la agricultura no se limitan a la disminución de los rendimientos; también incluyen el incremento en
los costos operativos y de mano de obra para combatir estas infestaciones y restaurar la salud de los cultivos.

Retos en la Industria y Entornos Urbanos

En entornos industriales y urbanos, las hormigas pueden causar una
variedad de problemas económicos y operativos:

Daños a Infraestructuras: Las hormigas pueden infiltrarse en infraestructuras
y dañarlas, incluyendo maquinaria, estructuras de edificios y cableado
eléctrico. Este tipo de daño no solo es costoso de reparar, sino que también
puede causar paradas inesperadas de producción o servicios.
Contaminación de Productos: En la industria alimentaria y de procesamiento,
las hormigas son una preocupación sanitaria significativa. Pueden
contaminar productos alimenticios, lo que resulta en rechazos de lotes
enteros y pérdidas financieras, además de dañar la reputación de las marcas.

Estrategias de Control: Costos y Consideraciones

El control efectivo de las hormigas requiere una inversión considerable en
varias estrategias:

Control Químico y Biológico: Aunque eficaz, el uso de pesticidas y agentes
biológicos implica costos recurrentes y debe gestionarse cuidadosamente
para evitar impactos ambientales adversos y la resistencia a los pesticidas.
Métodos Físicos y Mecánicos: Estos incluyen la modificación del entorno y
barreras físicas, que aunque a menudo son costosos inicialmente, pueden
ofrecer una solución más duradera y menos perjudicial a largo plazo.
Educación y Formación: La capacitación del personal y la comunidad sobre
cómo manejar y prevenir infestaciones de hormigas es fundamental.