Los vectores son organismos vivos que pueden transmitir enfermedades infecciosas entre personas, o de animales a personas. Muchos de esos vectores son insectos hematófagos que ingieren los microorganismos patógenos junto con la sangre de un portador infectado (persona o animal), y posteriormente los inoculan a un nuevo portador al ingerir su sangre.

Los mosquitos son los vectores de enfermedades mejor conocidos. Garrapatas, moscas, flebótomos, pulgas, triatominos y algunos caracoles de agua dulce también son vectores de enfermedades.

Mosquitos

• Aedes
  • Dengue
  • Fiebre del Valle del Rift
  • Fiebre amarilla
  • Chikungunya
  • Zika
• Anopheles
  • Paludismo
• Culex
  • Encefalitis japonesa
  • Filariasis linfática
  • Fiebre del Nilo Occidental

Flebótomos

• Leishmaniasis
• Fiebre transmitida por flebótomos

Garrapatas

• Fiebre hemorrágica de Crimea-Congo
• Enfermedad de Lyme
• Fiebre recurrente (borreliosis)
• Ricketsiosis (fiebre maculosa y fiebre Q)
• Encefalitis transmitida por garrapatas
• Tularemia

Triatominos

• Enfermedad de Chagas (tripanosomiasis americana)

Mosca tsetsé

• Enfermedad del sueño (tripanosomiasis africana)

Pulgas

• Peste (transmitidas por pulgas de las ratas al ser humano)
• Rickettsiosis

Moscas negras

• Oncocercosis (ceguera de los ríos)

Caracoles acuáticos

• Esquistosomiasis (bilharziasis)

Enfermedades transmitidas por vectores

Las enfermedades transmitidas por vectores son trastornos causados por agentes patógenos, entre ellos los parásitos, en el ser humano. En todo el mundo se registran cada año más de 1000 millones de casos y más de 1 millón de defunciones como consecuencia de enfermedades transmitidas por vectores, tales como el paludismo, dengue, esquistosomiasis, tripanosomiasis africana humana, leishmaniasis, enfermedad de Chagas, fiebre amarilla, encefalitis japonesa y oncocercosis.

Las enfermedades transmitidas por vectores representan más del 17% de todas las enfermedades infecciosas.

La distribución de estas enfermedades está determinada por una compleja dinámica de factores medioambientales y sociales.

En los últimos años, la globalización de los desplazamientos y el comercio, la urbanización no planificada y los problemas medioambientales, entre ellos el cambio climático, están influyendo considerablemente en la transmisión de enfermedades. Algunas, como el dengue, la fiebre chikungunya y la fiebre del Nilo Occidental, están apareciendo en países en los que hasta hace poco eran desconocidas.

Los cambios en las prácticas agrícolas debidos a las variaciones de temperatura y precipitaciones pueden influir en la propagación de enfermedades transmitidas por vectores. La información climática se puede utilizar para vigilar y predecir a largo plazo la distribución y las tendencias del paludismo y otras enfermedades variables en función del clima.