Biología del mosquito
A través del mundo, existen sobre 3,000 especies de mosquitos. Los Estados Unidos tiene aproximadamente 200 especies documentadas y Pennsylvania tiene alrededor de 60 especies. Cada año enfermedades trasmitidas por los mosquitos (tales como malaria, fiebre amarilla, dengue y gusano filárico) matan o debilitan millones de personas, mayormente en países en desarrollo localizados en áreas tropicales. En Pennsylvania, el riesgo de contraer una enfermedad causada por los mosquitos ha aumentado recientemente con la introducción del Virus del Oeste del Nilo 1 (WNV, West Nile Virus). Afortunadamente, el virus del nilo posee poco riesgo para la mayoría de los pensilvanos, a menos que tengan su sistema inmunológico afectado. Otras enfermedades de cuidado son la encefalitis equina oriental y el parásito (gusano) del corazón. El parásito del corazón canino se puede prevenir fácilmente y la encefalitis equina oriental raramente ocurre 2 lejos de las regiones costeras de Atlántico.
El mosquito más frecuentemente encontrado en las áreas urbanas de Pennsylvania es el mosquito del hogar norteño, Culex pipiens. Este es el mismo mosquito que se cree que transmite la mayoría de los casos del WNV (casos humanos) en Pennsylvania y, consecuentemente, ocasionan grandes molestias y riesgo a los ciudadanos.
A pesar de que el riesgo de contraer una enfermedad seria causada por los mosquitos es mínimo, existen muchas maneras para protegerse contra estas enfermedades. Esto incluye la reducción de criaderos, el uso de repelentes, reparar las telas metálicas en las casas y limitar las actividades al aire libre a los períodos de tiempo cuando los mosquitos son menos activos.
(1) Durante el periodo de 5 años desde el 2001 hasta el 2005, el número de casos humanos reportados del virus del Nilo del oeste fueron: 2001 – 3; 2002 – 62; 2003 – 237; 2004 – 15; 2005 – 25. (2) Sólo ocurrieron 2 casos de encefalitis equina del este en Pennsylvania durante un período de 37 años desde el 1964 hasta el 2000.
